AI時代だからこそ輝く「アナログの価値」とは？
福井県鯖江市河和田・末広漆器製作所が挑む伝統工芸の未来と『人財』の本質

こんにちは。伝統工芸「越前漆器」の里として知られる福井県鯖江市河和田地区で、ホテルや旅館、外食産業向けの業務用漆器の製造・販売、そして器の修理加工を手掛けております、株式会社末広漆器製作所の代表、市橋です。

近年の生成AI（人工知能）の進化や普及スピードには、目を見張るものがあります。人間以上の能力と圧倒的な処理スピードで物事が進んでいく現代において、「これからの時代における人間の役割とは何なのか」という問いは、ものづくりに携わる端くれとしても避けて通れないテーマです。今回は、どんどん進化するデジタル社会だからこそ見直されるべき「アナログの大切さ」と、これからの伝統工芸の産地を生き抜くための「人財」のあり方について、当社の新たな挑戦を交えてお伝えします。

AI時代に「人足（人材）」は淘汰される――伝統工芸の産地が直面する現実

これまで、多くの産業において「人手（人足）」としての労働力が重宝されてきました。決められたマニュアル通りに、正確に、そして速く作業をこなす能力です。しかし、AIや自動化技術がひと以上の能力を発揮するようになった昨今、こうした定型的な役割は人間に求められなくなりつつあります。厳しい言い方をすれば、これまでその仕事に人間が必要とされていたのは、単に「AIのような便利な代替手段がなかったから」に過ぎなかったとも言えるのです。

この激変の波は、私たちがものづくりを続ける福井県鯖江市河和田の漆器産地にとっても人ごとではありません。伝統工芸の世界では、長年「職人の手仕事」が尊ばれてきましたが、ただ単に同じ作業を右から左へ繰り返すだけの工程であれば、安価な海外製品や樹脂製の量産品、さらには機械による自動化に取って代わられてしまいます。時代の変化に対応できず、過去の延長線上で動くことしかできない「人材」であれば、経営者であれ社員であれ、市場から淘汰されるのは免れません。今まさに、産地全体がこれまでにない大きな就業環境の変化に直面しているのです。

これからの時代に求められる「人財」とは？ 感性とアナログの価値

では、これからの激動の時代において、必要とされ続ける存在になるにはどうすればよいのでしょうか。その答えは、単なる材料としての「人材」ではなく、かけがえのない宝としての「人財」へと進化することです。そして、その人財に強く求められるのが、「感性」「感覚」「センス」といったクリエイティブな能力です。

これこそが、AIには決して真似のできない、人間にしか持ち得ない「アナログであり繊細な部分」にほかなりません。データや論理だけで割り切れない、美しいと感じる心、使い手の使い心地を察する手先の感覚、空間との調和を見抜く色彩のセンス――これらはすべて、人間が長い歴史の中で培ってきたアナログな能力です。

こうしたクリエイティブな能力やセンスは、単に学校や研修で「学問として学ぶ」だけでは身につきません。その人の生き方、物事への向き合い方、日々の思考の深さといった、人間性そのものに大きく関わっている部分だからです。だからこそ、機械には代替できない絶対的な価値を持ち、これからの時代を生き抜く上での大きなポイントになります。

末広漆器製作所の新たな挑戦――「修理加工」と「クリエイティブ」で未来を切り拓く

私たち末広漆器製作所は、伝統工芸・越前漆器の産地の将来を憂うだけでなく、この時代だからこその新しい取り組みと挑戦を開始しています。時代の変化をただ恐れるのではなく、人間の感性を最大限に活かすチャンスと捉えているからです。

当社の具体的な挑戦の一つが、ホテルや旅館などの業務用食器として長年使われてきた漆器の「修理・再生加工」サービスです。現代は使い捨ての文化が見直され、環境意識（SDGs）やコスト削減への関心が高まっています。私たちは、古くなったり傷ついたりした漆器を単に直すだけでなく、職人の「感覚」と「センス」によって、新品同様、あるいはそれ以上の価値を持つ器へと蘇らせる提案を行っています。

木製品や漆塗りから、現代のニーズに合わせた樹脂製品・塗料塗りまで、それぞれの器の状態を見極め、最適な修復を行うには、長年培ったアナログな手の感覚が不可欠です。さらに、食器洗浄機対応の技術や、GFC加工（撥水・防菌加工）、UV印刷といった新しい技術を掛け合わせることで、お客様の多様なニーズにクリエイティブに応えています。ただの製造工場ではなく、お客様の困りごとに寄り添う「提案型のパートナー」となること。これこそが、私たちが産地で育んできた「人財」の力です。

経営者も社員も、変わらなければ淘汰される――生き方としてのものづくり

世の中がどんどん進化し、就業環境が大きく変わる今、私たちものづくりに携わる者は、経営者も社員も「余程の努力」なくして淘汰を免れることはできません。しかし、その努力の方向性を間違えてはなりません。かつてのように「労働時間を増やす」「作業スピードを上げる」といった努力は、AIや機械の前では無力です。私たちがすべき努力とは、自身の感性を磨き、思考を深め、独自のセンスを発揮できる「人財」へと生まれ変わるための努力です。

これは社員だけでなく、経営者である私自身にも強く課せられた使命です。トップが現状維持に甘んじていては、会社もろとも産地の波に飲み込まれてしまいます。だからこそ、末広漆器製作では、全員がクリエイティブな視点を持ち、お客様に対して単なるモノではなく「価値」を提案できる組織づくりを目指しています。福井県鯖江市河和田という素晴らしい伝統の地から、デジタル時代だからこそ輝く「究極のアナログの価値」を、これからも新しい挑戦を通じて発信し続けてまいります。

まとめ：デジタル社会だからこそ、アナログの温もりを届けたい

効率性やスピードが重視される世の中だからこそ、人の手によって生み出されるアナログの繊細さや温もりが、人々の心を満たす大切な要素になります。末広漆器製作所は、伝統の技を守りながらも、常に時代に合わせたクリエイティブな挑戦を続け、産地の未来を切り拓いていきます。

業務用漆器の新規製作のご相談はもちろん、「大切に使ってきた器を修理して長く使いたい」「洗浄機に対応した漆器を導入したい」「GFC加工で抗菌・撥水対策をしたい」といったご要望がございましたら、どうぞお気軽にお問い合わせください。お客様の想いに寄り添い、当社の「人財」が最適なご提案をさせていただきます。